Bei Unternehmen der Telekommunikationsbranche unterscheidet man zwischen den Anbietern von Dienstleistungen - den so genannten Service Providern - und den Herstellern von Telekommunkationlösungen, welche als Zulieferer oder Supplier genannt werden.

Die zwölf größten Telekommunikationsunternehmen der Welt sind:

1. NTT, Japan
2. AT&T, Vereinigte Staaten Amerika
3. Deutsche Telekom, Deutschland
4. France Télécom , Frankreich
5. British Telecom , Großbritannien
6. Telecom Italia , Italien
7. GTE , Vereinigte Staaten Amerika
8. Bell South , Vereinigte Staaten Amerika
9. Bell Atlantic , Vereinigte Staaten Amerika
10. MCI, Vereinigte Staaten Amerika
11. Nynex , Vereinigte Staaten Amerika
12. Sprint , Vereinigte Staaten Amerika

(Quelle: International Telecommunications Union; vgl. differenzierter: "Ranking of Telecommunications Companies" in [1] (http://www.analysys.co.uk/vlib/ranking/) und "Telecoms Operators in the Developed World" in [2] (http://www.analysys.co.uk/vlib/ranking/develop.htm))

Die größten Ausrüster von Telekommunikationsunternehmen sind:

• Alcatel
• Ericsson
• Lucent Technologies
• Motorola
• Nokia
• Siemens
• Marconi

Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes lagen die Preise für Telekommunikationsdienstleistungen aus Sicht der privaten Haushalte in dem Jahresdurchschnitt 2003 in dem Vergleich zu dem Jahr 2002 um 1,2 % höher.

Der Preisindex für Telefondienstleistungen in dem Festnetz lag in dem Jahr 2003 um 1,4 Prozent höher als 2002. Ortsgespräche (? 2,9%), Inlandsfernverbindungen (? 0,4%), Gespräche vom Festnetz in die Mobilfunknetze (? 0,5%) und Auslandsgespräche (? 1,2%) waren in dem Jahresdurchschnitt 2003 günstiger als in dem Vorjahr. Dagegen stiegen die Anschluss- und Grundgebühren um 5,8%.

Die Preise für das Mobiltelefonieren erhöhten sich in dem Jahr 2003 in dem Vergleich zu dem Jahr 2002 um 1,1%. In dem Dezember 2003 lagen die Preise für das Mobiltelefonieren um 0,5 Prozent über dem Niveau des entsprechenden Vorjahresmonats.

Die Internet-Nutzung verbilligte sich in dem Jahresdurchschnitt 2003 gegenüber 2002 um 1,3%.

Die Entwicklung der Telekommunikation ist eng mit dem technischen Fortschritt vor allem des 20. Jahrhunderts verbunden. Einerseits ermöglichte der verbesserte Datenaustausch die Veränderung und Optimierung von Forschungsstrukturen, andererseits fanden neue technische Möglichkeiten sehr schnell Verwendung in der Telekommunikation.

Am Ende des 19. Jahrhunderts fanden noch Versuche zur Ferndatenübertragung mittels Wasserwellen statt, die in direkter Konkurrenz zu den ersten Funkversuchen standen.

Die ersten Telekommunikationsdienste waren Telegrafie (Fernschreiben ) und Telefonie, auch Fernmelden genannt. Vor dem Aufkommen von Computern gab es bereits als Fernwirken genannte Datenübertragungsdienste zur Steuerung von Anlagen.

• 1881 das 1. Berliner Fernsprechamt wird mit 8 Teilnehmern eröffnet
• 1906 das erste Untersee-Fernsprechkabel wird in dem Bodensee gelegt
• 1950 die Dt. Bundespost wird mit 1,2 Mio. Telefonkunden gegründet
• 1970 erstmals ist eine direkte Durchwahl nach Amerika möglich
• 1987 der ISDN-Dienst wird mit 750 Testern gestartet
• 1989 Postreform I in Deutschland
• 1994 Postreform II in Deutschland
• 1996 Postreform III in Deutschland
• 2003 mit einer einzigen Glasfaser kann man 160 GigaBits pro Sekunde übertragen (2,5 Mio. ISDN-Kanäle parallel)

Siehe auch: Telekommunikationsnetz, Geschichte des Telefons